病気について

2020/01/01 スポーツは聴力向上に役立つ？

　スポーツをすると、脳が音を処理する能力が向上する可能性があることが、米ノースウエスタン
大学教授のNina Kraus氏らの研究から示された。
同氏らは「この研究結果は、聴覚低下に苦しむ人々のための新しい治療法の開発につながる
かもしれない」と期待を述べている。

　この研究は、同大学の学生アスリートの男女495人と、年齢および性をマッチさせたスポーツ
経験のない対照群493人を対象としたもの。

参加者には、言語音が流れるイヤホンを装着してもらい、 脳波の一種を測定し、脳活動をモニタ
リングした。
その結果、対照群と比べてアスリート群では、周囲の雑音を調整して言語音を処理する能力が
優れていることが分かった。

　Kraus氏は「スポーツをすると体力が向上することに異論を唱える人はいないだろう。しかし、
スポーツは脳の健康にも影響することを思い浮かべる人はあまりいない」と述べている。

「今回の研究結果から、スポーツをすると脳の機能が調整されて、音や光などの感覚を通して
感じる環境をよりよく理解できるようになる可能性がある」と同氏は説明している。

　また、この能力は、試合中に、選手がチームメイトやコーチの呼び掛けを聞き取ろうとする際に
有用であると考えられる。
Kraus氏によれば、これはラジオでDJの声を聞くことと同じだという。「脳内にある周囲の電子ノイズを、
ラジオの雑音のようなものだと考えるとよい。
DJの声を聞き取るためには、雑音を減らすか、DJの声を大きくするかの2通りがある。
アスリートの脳は、DJの声をよく聞き取るために、雑音を最小限に減らしていることが分かった」
と同氏は説明している。

　Kraus氏は「運動に集中して取り組むと、それに伴って神経系も研ぎ澄まされてくるようだ。
神経系の働きが向上すれば、怪我やその他の健康上の問題にもうまく対処できるようになる
可能性がある」と付け加えている。
また、同氏は、この研究結果を踏まえて、聴覚に問題がある人のためにスポーツを利用した
新しい治療法が開発される可能性があると展望している。